Strauss suspeita de manipulação de preços
O órgão de fiscalização da concorrência de Israel deve apresentar acusações contra o Grupo Strauss, um dos maiores fabricantes de produtos alimentícios do país, por suspeita de tentativa de coordenação de aumentos de preços.
A Autoridade da Concorrência de Israel convocou seu ex-CEO Giora Bardea e seu diretor financeiro Ariel Chetrit para uma audiência, que deve ocorrer antes de apresentar as acusações sob alegações de que estavam envolvidos em tentativas de coordenar aumentos de preços por meio de declarações públicas.
Segundo os documentos da audiência, a Strauss teria informado os seus concorrentes que estava considerando aumentar os preços numa tentativa de chegar a um acordo com eles sobre aumentos de preços.
O órgão de fiscalização israelense constatou que, no lançamento de suas demonstrações financeiras do primeiro trimestre de 2021, a Strauss anunciou publicamente que, devido aos aumentos nos preços de algumas matérias-primas e nos custos de transporte marítimo, estava se preparando para várias opções e, em alguns casos, atualizar os preços.
O segundo maior grupo de alimentação e de bebidas de Israel em termos de volumes de vendas também emitiu um comunicado de imprensa anunciando que estava monitorando os efeitos do aumento dos preços dos fatores de produção e examinando planos e métodos de ação, incluindo a política de preços.
A Strauss alegadamente utilizou as demonstrações financeiras públicas, o comunicado de imprensa e mensagens adicionais como um chamado “balão de ensaio destinado a sinalizar aos principais fornecedores de alimentos, e em particular aos seus concorrentes, o seu desejo de chegar a um acordo para aumentar os preços”. O objetivo da conduta é que os fornecedores de alimentos compreendam as mensagens e aumentem os preços dos seus produtos em conformidade.
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A tática do “balão de ensaio” é usada para divulgar ideias ou informações para avaliar as reações do público-alvo.
A Strauss disse em comunicado que acredita que “não houve falha na conduta da empresa e de seus executivos, que agiram conforme esperado deles em conjunto com a assessoria jurídica”.
“Estamos confiantes de que, após a empresa e os dirigentes apresentarem o seu caso, será tomada uma decisão informada sobre o encerramento do caso”, dizia o comunicado.
A Autoridade da Concorrência afirmou que o aviso de audiência surge na sequência de uma investigação complexa sobre suspeitas de infrações relacionadas com a conduta de coordenação de acordos restritivos ou a tentativa de formação de cartel através de declarações públicas entre fornecedores e supermercados, o que constitui uma violação do Lei da concorrência.
Listada na Bolsa de Valores de Tel Aviv com uma capitalização de mercado de cerca de US$ 2,6 bilhões, a Strauss emprega cerca de 18.160 pessoas em todo o mundo, incluindo 6.000 em Israel, em cerca de 28 locais de fabricação.
Os preços dos alimentos em Israel aumentaram 50% nas últimas duas décadas e estão entre 25% e 80% acima da média da OCDE.
O órgão de vigilância salientou que o fornecimento, comercialização e distribuição de produtos alimentares em Israel é altamente concentrado e que um pequeno número de fornecedores com uma grande parcela de mercado controla uma parte considerável do mercado. Strauss é um dos maiores fornecedores de alimentos em Israel, com monopólio em certas áreas do setor alimentar, acrescentou o órgão de fiscalização.
A investigação remonta a 2021, quando a Autoridade da Concorrência de Israel investigou os escritórios da Shufersal, a maior cadeia de supermercados do país, bem como da Strauss, e interrogou altos funcionários de grandes fornecedores e varejistas de alimentos por suspeita de fixação de preços.
Fonte: Revista Bras.il a partir de The Times of Israel
Foto: Wikimedia Commons
