NASA lançará primeiro telescópio espacial de Israel

24 de março de 2023 Daniel Sasson

A NASA lançará a primeira missão de telescópio espacial de Israel em órbita terrestre alta no início de 2026. O Ultraviolet Transient Astronomy Satellite, ou Ultrasat, é parte de uma parceria recentemente assinada entre a agência espacial dos EUA e o Ministério de Inovação, Ciência e Tecnologia de Israel.

É esperado que o projeto de primeira linha do Ministério, da Agência Espacial de Israel (ISA) e do Instituto Weizmann, revolucione a capacidade dos cientistas de detectar e analisar eventos transitórios no universo, como fusões de estrelas de nêutrons e explosões de supernovas.

Pelo acordo, a NASA entrará como parceira da Ultrasat, colocando-o em órbita, fornecendo o adaptador de carga útil, assumindo outras responsabilidades relacionadas ao lançamento e também participando do programa científico. A ISA entregará o observatório completo ao Centro Espacial Kennedy para lançamento. Depois disso, o observatório será colocado em órbita geoestacionária.

O campo de visão sem precedentes do Ultrasat, em 204 graus quadrados, representa um salto de 100 vezes no volume acessível aos cientistas para descoberta de fontes transitórias, em comparação com observatórios na Terra. Além disso, o Ultrasat medirá a luz ultravioleta que não pode ser detectada da Terra e fornecerá à comunidade científica alertas em tempo real sobre eventos transitórios.

A combinação dessas capacidades únicas permitirá aos cientistas observar o universo como nunca antes, esclarecendo algumas questões básicas, como a origem de elementos pesados na natureza e o impacto de buracos negros gigantes em seus ambientes. Ele também aprimorará a pesquisa sobre uma grande variedade de tópicos astronômicos, incluindo supernovas, estrelas variáveis, galáxias ativas, origem de ondas gravitacionais e acréscimo de estrelas a partir de buracos maciços.