Israel vai lançar foguete não tripulado à Lua

A Agência Espacial Israel (AEI) confirmou que a NASA chegou a um acordo com o grupo israelense SpaceIL para ajudar a lançar um foguete não tripulado à Lua nos próximos meses: será a primeira aterrissagem na lua do Estado judeu. A SpaceIL pretende fazer chegar o veículo à Lua em 13 de Fevereiro de 2019. O acordo foi assinado na Alemanha durante o 69º Congresso Internacional de Astronáutica.

O acordo acontece três meses depois que o chefe da NASA, Jim Bridenstine, visitou Israel e disse que queria ampliar o relacionamento da Agência com o Estado judeu. Se tudo correr bem, a espaçonave SpaceIL dará a Israel a entrada no clube exclusivo das três únicas nações que até agora conseguiram um pouso controlado na superfície da Lua.

A sonda será lançada em dezembro a partir do Cabo Canaveral, nos EUA, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. O projeto, que começou há sete anos, como parte de concurso de tecnologia da Google para pousar uma pequena sonda na Lua, foi realizado em conjunto com a empresa Israel Aerospace Industries. O veículo SpaceIL tem apenas dois metros de diâmetro e 1,5 metro de altura em seus quatro suportes. Seu peso é de 600 quilos, o que o torna o menor veículo a pousar na Lua em toda a história.

O presidente da SpaceIL, o filantropo bilionário israelense Morris Kahn, doou cerca de US $ 27 milhões para o projeto.

Enquanto outras espaçonaves anteriores levaram apenas alguns dias para chegar ao seu objetivo, a SpaceIL vai levar dois meses, mas vai economizar uma quantidade significativa de combustível. Ainda assim, a nave vai viajar a uma velocidade que é 13 vezes mais maior que a velocidade máxima de um avião de combate F-15. A carga principal do foguete de lançamento do Falcon 9 será um satélite de comunicações. O design e o desenvolvimento da nave são todos israelenses